PIENSA Y CREA

El mejor aprendedor es, a la vez, creativo
Quizá no todos militamos entre quienes aprovechan las oportunidades de aprender continuamente, pero sí que somos muchos los adheridos a este mandato discente dentro de la economía del saber. Podría hablarse de una serie de atributos personales —fortalezas— que caracterizan a los mejores aprendedores; a los que con mayor efectividad y satisfacción se dan al aprendizaje y desarrollo profesional, en provecho propio y de sus empresas.

Lo sabemos: el aprendizaje permanente parece constituir un mantra cardinal en la economía del siglo XXI; un mandato inexcusable para el profesional del saber y el innovar. Todos, directivos y trabajadores, debemos mejorar continuamente nuestro siempre perfectible perfil profesional; hemos de adquirir nuevos conocimientos y destrezas técnicas que se integren debidamente en nuestro acervo, y también hemos de cultivar competencias de carácter personal (soft skills) en pro, y pos, de los resultados. Pero, ¿sabemos aprender?

Al desarrollo profesional contribuye la ingestión y digestión de la información (dentro y fuera de la formación orquestada) que nos rodea y que los sentidos nos permiten percibir. Hemos de llegar a la información precisa, pero también tenemos que convertir el aprehendizaje en aprendizaje: todo un ejercicio de síntesis, en el más químico sentido del término. Nuestro desempeño profesional ha de beneficiarse de los nuevos conocimientos, como de las nuevas habilidades, facultades y conductas incorporadas.

Con suficiente perspectiva, debemos entender el aprendizaje en todo su significado, como un desarrollo personal hacia la máxima efectividad en nuestro cometido, sin dejar de catalizar la deseable satisfacción profesional. Haciendo una interpretación etimológica, diríamos que aprender viene a significar “perfeccionarse siguiendo un camino” y el camino viene dado por la trayectoria profesional elegida. Pero, ¿estamos capacitados y preparados para aprender?, ¿en qué fortalezas cognitivas, emocionales y volitivas nos apoyamos para desarrollar nuestro potencial?

Sin duda, la voluntad ha de orientarse; tenemos que desear el aprendizaje y desarrollo profesional, y desplegar tenacidad y concentración en el empeño. Naturalmente, hemos de partir del necesario autoconocimiento, y ser conscientes de nuestras fortalezas y debilidades, para intentar neutralizar estas últimas y aprovechar las primeras. De modo que el mejor aprendedor se caracteriza por:

1. Autoconocimiento y autocrítica

2. Afán de aprendizaje y mejora

3. Tenacidad y concentración, ante las actividades de aprendizaje.

Sí, pero… ¿conocemos a fondo las dimensiones en que autoevaluarnos? No bastaría, por ejemplo, examinar nuestro nivel de inteligencia cognitiva, sino que habríamos de evaluarnos en diferentes modalidades del pensamiento: conceptual, analítico, sistémico, sintético, reflexivo, crítico, divergente, conectivo… No bastaría observar la inteligencia intrapersonal como un parámetro, sino que es preciso distinguir entre flexibilidad, integridad, resistencia a la adversidad, energía psíquica… Sigamos observando los rasgos del mejor aprendedor, situados ya ante la información de diversa índole, de que vamos a extraer conocimiento:

4. Pensamiento crítico

5. Rigor inferencial

6. Establecimiento de conexiones y abstracciones

Dando por supuesto que poseemos conocimientos y facultades para comprender y sintetizar la información a que accedemos, lo que cabe enfocar es la necesidad del pensamiento crítico ―necesario para evitar falsos aprendizajes―, junto al rigor en las inferencias y el establecimiento de conexiones y, en su caso, abstracciones. Estos rasgos, y otros, se precisan en efecto para traducir la información a conocimiento sólido, valioso y aplicable.

Pero sigamos destacando elementos diferenciales de los mejores aprendedores; de aquellos que son capaces no sólo de aprender, sino también de generar conocimiento, de crear, y expandir así los campos del saber. No pensemos sólo en los investigadores científicos, porque todos los profesionales, en la economía del saber y el innovar, habríamos de constituir una especie de microcentros de I+D. A partir de la información que nos rodea, se nos demanda creatividad: un concepto éste muy complejo.

La creatividad abre espacio de contribución a todas nuestras facultades y fortalezas, incluyendo el pensamiento crítico, deductivo, conectivo y abstractivo de que hablábamos; pero también cabe relacionar la creatividad con:

7. Perspicacia

8. Intuición

9. Serendipia

En efecto, ante la información presente en la conciencia, la agudeza en el pensar nos lleva al iluminador destello perspicaz; además, la concentración en los problemas cataliza la contribución intuitiva genuina, y a ésta, que sabe aprovechar todo nuestro saber inconsciente, debemos no pocos avances técnicos y científicos… Y, ¿qué decir de la serendipia, o serendipidad?

Como sabemos, el término (serendipity) fue acuñado por el cuarto conde de Oxford en 1754, aunque con un significado algo diferente al que atribuimos hoy. Hoy apuntamos a la sagacidad que procura conclusiones valiosas a partir de casualidades. Así surgieron el horno de microondas, el pegamento SuperGlue, el velcro, la penicilina, algunos edulcorantes… Si el lector no se identifica con la experimentación o el ensayo en su trabajo cotidiano, sí al menos se habrá encontrado, en sus frecuentes accesos a información, con algunos contenidos de alto interés aunque no respondieran a los patrones de búsqueda. El individuo aliado con la serendipia posee la sensibilidad precisa para detenerse en la casualidad en vez de pasar de largo; cuenta con sagacidad para detectar aplicaciones valiosas a sus descubrimientos casuales.

En verdad hay claro solape entre los nueve rasgos que, como quizá más significativos, hemos atribuido aquí al mejor aprendedor. Pero no podemos dejarlo en nueve: la reflexión parecería ganar solidez si fueran diez: ¿qué añadiría el lector? Sin duda varios rasgos más, incluido el protagonismo en el proceso de aprendizaje; pero dejémoslo en uno: ¿la autotelia?

El décimo rasgo diferenciador: la autotelia
En efecto, se diría que el mejor aprendedor vive el aprendizaje consciente como un fin en sí mismo, lo que conlleva concentración y aun disfrute, y nos hace suponer una buena dosis de protagonismo en el proceso. También podríamos hablar del aprendizaje inconsciente, porque de todo aprendemos y éste también se manifiesta; pero enfocando todavía el aprendizaje consciente, sin duda habríamos de recuperar la satisfacción de aprender. La competitividad individual nos exige aprender más rápido y de modo más efectivo, y aquí hay que contar con una cierta satisfacción en el proceso.

El mejor aprendizaje es ciertamente autotélico, en el sentido de que la motivación es sobre todo intrínseca, sin perjuicio de que nos entreguen un certificado o diploma acreditativo. Más de uno, en el colegio estudiábamos para aprobar y no tanto para aprender: en este caso, el aprendizaje era exotélico, de motivación extrínseca; durante la trayectoria profesional, en cambio y en general, aprendemos para hacer mejor nuestro trabajo y generar mejores resultados: para saber más y desenvolvernos mejor. Este dibujo incluye ciertamente una dosis de autotelia, y no descarta el autodidactismo… En realidad, lo del mejor aprendedor es actitud.

El caso del e-learning
Hablábamos de la necesidad de hacer el aprendizaje más rápido, más efectivo y más grato, y éste puede ser el caso del e-learning cuando está bien concebido y orquestado. El buen aprendedor aprovecha todas las oportunidades de aprendizaje, sabe manejarse con la información para generar conocimiento, y se siente protagonista de su progreso; y todo esto parece hacerse más visible en el caso del e-learning. Si no hay material on line empaquetado y estructurado para satisfacer su necesidad formativa-informativa, el buen aprendedor busca información impresa y electrónica en fuentes generales; pero la relación esfuerzo-resultado va a resultar más atractiva si la información a que se accede se ha dotado (con acierto) de propósito didáctico, y entregado en forma de cursos o píldoras.

El avance de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC) permite disfrutar de muchas facilidades, pero hay que subrayar la necesidad de contenidos idóneos que hagan cierto aquello de “más rápido, más efectivo y más grato”, de modo que el usuario fluya en su aprendizaje, en el sentido que al verbo fluir atribuye el profesor Csikszentmihalyi (creo que se lee “chiksentmijái”).

Pero el aprendizaje no termina con cada curso, y el mejor aprendedor establece luego conexiones entre los nuevos conocimientos y su acervo anterior; desde ellas identifica aplicaciones y construye saltos generativos-creativos. También puede sentirse en disposición de abordar nuevos aprendizajes, seguramente en la misma plataforma virtual: el e-learning se orquesta típicamente en plataformas que disponen itinerarios.

En las plataformas de e-learning de las empresas, los usuarios encuentran normalmente amplias ofertas formativas que pueden satisfacer buena parte de sus expectativas y necesidades, pero las empresas han de cuidar, como recordábamos, tanto la cantidad como la calidad de los paquetes formativos ofrecidos.

Comentarios finales
Hemos tratado de subrayar algunos de los rasgos personales que caracterizan al mejor aprendedor, porque el aprendizaje permanente constituye una exigencia para los profesionales de la economía emergente; pero en realidad, se trata, sobre todo, de una actitud: sin ella, sin el componente volitivo de las actitudes, sin confiar en la trascendencia de aprender, no seríamos buenos aprendedores.

Si el lector me ha seguido hasta aquí, primero he de agradecérselo, pero también querría justificar estas reflexiones. Hablamos de la economía “del conocimiento y la innovación”, y esto significa que hemos de abarcar el campo del saber que nos corresponde; pero también hemos de contribuir a expandirlo: el buen aprendedor ha de ser creativo.

Sólo una cosa más: el mejor aprendedor, para ser un profesional excelente, ha de dar curso a su saber. No lo pierde por darlo a conocer, de modo que ha de dar flujo a su saber y su saber hacer: la organización se beneficia y él es identificado como una fuente valiosa. Puede tener que enfrentarse, en algún caso remoto o residual, contra una posible mediocridad militante, pero es que el mejor aprendedor también es valiente.